Трудное производство: как добывают уран

Уран широко применяется в промышленной деятельности, особенно популярен он в ядерной энергетике. Но добыть этот радиоактивный элемент не так-то просто. Ниже мы расскажем, насколько это тяжелый процесс.

Особый металл

Прошло много времени, перед тем как люди узнали, что уран не просто металл, а металл с радиоактивными свойствами. Когда об этом стало известно, началась эпоха ядерной энергетики. Но в чистом виде этот элемент не встречается, вместо этого мы можем наткнуться на его изотопы, которые очень ценятся в промышленности. Так, изотоп урана 235 используется в ядерных реакторах и оружии. Но нас сейчас больше интересуют не сферы применения, а то, каким образом добывают этот серебристо-белый металл.

Если хотите узнать, как добывают золото в Ломбоке, читайте другую нашу статью.

Трудоемкий процесс

Есть несколько способов того, как можно добыть уран. Первый из них работает тогда, когда урановые минералы находятся близко к поверхности земли, в этом случае рабочие начинают рыть карьеры. Выкапывая уран из карьеров, горняки прежде всего удаляют верхний слой почвы и залежи других пород, лежащих непосредственно над ним.

Второй метод применяют, если радиоактивная руда расположилась глубоко под землей, тогда целесообразно начинать работы по рытью шахт. Кстати, в России этот метод применяется чаще всего, но он эффективен, если глубина шахт не более 2 тысяч метров, а добывающий элемент имеет качественную структуру.

Последний метод — добыча путем выщелачивания. Плюсом подземного выщелачивания является то, что при добыче урана не образуются так называемые отвалы, коих много при добывании в карьерах. Его еще называют выщелачиванием in situ, что в переводе означает «на месте». Этот метод напрямую связан с наличием грунтовых вод, добываемая руда должна быть ниже их уровня.

Так вот, выщелачивание на месте — это процесс, при котором происходит закачивание химикатов в воды грунта для растворения урана в пористых породах. После того как химикаты помещены в недра, жидкость, содержащая уран, выкачивается на поверхность через скважины, а затем обрабатывается для извлечения урана. Такой способ чаще всего используется в США. Хотя в России этот способ тоже применяют. Он считается самым экологичным для окружающей среды и безопасным для работников.

Также мы рассказывали о том, как добывают нефть. Прочитать об этом можно здесь.