18 первых фотоснимков, сделанных на раскопках городов индейцев майя

За многие столетия до того, как европейцы прибыли в Новый Свет, народ майя строил целые города, изучал астрономию, поклонялся своему пантеону богов и создавал сложную письменность. Когда конкистадоры достигли Мезоамерики, цивилизация индейцев уже была в глубоком упадке, их поселения заросли травой и деревьями, а некоторые вообще превратились в непроходимый лес.

Это сегодня исследователи знают, как жили богатые майя, но в эпоху испанского завоевания представления об этом народе были слишком обрывочны. В основном в XVI столетии описания покинутых городов составляли священники, которым была важна христианизация этих земель. И лишь в 1840-х годах к руинам отправился путешественник Джон Ллойд Стивенс из Штатов, а компанию ему составил художник и архитектор по совместительству Фредерик Катервуд: они-то и сделали первые зарисовки древних строений. И именно эти иллюстрации пробудили всеобщее любопытство, и уже в конце XIX века сюда прибыли историки и археологи, чтобы изучить неведанную ранее культуру более подробно. Эти фотографии сделаны как раз во время таких экспедиций, в то время, когда мало еще кто представлял о наследии майя, когда совершенно была непонятна их письменность, образ жизни и то, как исчезла цивилизация. Некоторые вопросы остаются нерешенными и сегодня.

Попытки расшифровать иероглифы начались в первые два десятилетия ХХ века, и весьма успешно

Тогда же смогли идентифицировать божеств, даты, религиозную концепцию майя

С 1930-х годов раскопки в Мезоамерике активизировались и приняли совершенно другие масштабы

К 1980-м годам было найдено более тысячи городов и около 3 тысяч поселков

До сих пор не все из них раскопаны и изучены

Ученые десятилетиями изучали брошенные города, осколки керамики, захоронения, инструменты…

… чтобы выяснить, как майя смогли построить целую империю, которая потом потерпела крах

И сегодня на этот счет у экспертов есть ряд теорий

Так, есть версия, что индейцы истощили природные ресурсы до такой степени, что не смогли жить в прежних условиях

Вторая версия обвиняет во всем войны: они привели к краху торговли, упадку власти и хаосу

Ну и третья теория говорит о климатической катастрофе: люди покинули города из-за засухи

Майя, как цивилизация, начала образовываться примерно в начале II тысячелетия до нашей эры

Ее расцвет пришелся на III-X века нашей эры: именно тогда были построены все индейские города

А после Х века началась постепенная гибель цивилизации

Когда в XV веке на материк прибыли первые европейцы, древней цивилизации уже не существовало

На снимке ― город Чичен-Ица, 1900 г.

Открытие древней статуи майя в тропиках Гондураса, 1885 г.

Исследователь в башне в мексиканской Паленке, 1890 г.

А вы видели редкие снимки первых путешественников у египетских пирамид?