Видел личность в каждом животном — как Джеральд Даррелл исполнил свою главную мечту

Человек, спасший десятки видов животных от вымирания. Автор, написавший первое в своем роде анималистическое фэнтези для детей. Страстный любитель дикой природы, способный месяцами жить в ужасных бытовых условиях лишь бы изучать животных и их повадки. Человек, родившийся в эксцентричной семье, не мыслящий себя вне мира фауны и чуть ли не обожествляющий ее.

Все это — о Джеральде Даррелле, известном натуралисте, которому удалось изменить этот мир к лучшему.

У нас дома зоопарк

В отличие от большинства подобных родительских возгласов, которые рисуют картину, весьма далекую от действительности, для семьи Даррелла это было именно так. Родившись в Индии и став пятым ребенком помимо двух братьев и одной сестры (еще одна умерла во младенчестве), Джеральд всегда был всеобщим любимцем и баловнем. Первым его словом было «zoo» (зоопарк), и, как позже шутил сам натуралист, уже одно это должно было насторожить его семью. Оставшись без отца в трехлетнем возрасте, Джеральд всегда был окружен вниманием, а жесткие требования к нему не предъявлялись, акцент делался на свободе выражения и формировании уникальной личности.

Когда Дарреллу было десять лет, семья решила перебраться на греческий остров Корфу. Мальчик, покоренный южным солнцем, жарким климатом и разнообразнейшей природой, целыми днями пропадал на улице, а дома устроил (кстати, с полного одобрения матери) целый зоопарк — каких только животных он не содержал! А учеба интересовала его в минимальной степени. Правда, семья периодически делала попытки нанять ему репетиторов, но интерес мальчика к наукам был невысок, и в итоге Даррелл так и не получил серьезного систематического образования, что ему не помешало в дальнейшем стать почетным профессором сразу нескольких университетов.

Так что пока Джеральд мог часами изучать поведение маленького жучка или наблюдать за птицами. А о своем детстве на Корфу он написал замечательную книгу, полную юмора и любви к животным, — «Моя семья и другие звери», которая вызывает восторг читателей и сегодня.

Я трус, и я боюсь

Этот поистине «райский» для юного натуралиста период жизни закончился с началом Второй мировой войны. Финансовое положение Дарреллов стало очень шатким, и они были вынуждены вернуться в Англию. Джеральда должны были призвать в армию в 1943 году, но этого так и не случилось, и вот почему. Дело в том, что во время прохождения комиссии офицер строго спросил потенциального новобранца, желает ли он служить. Джеральд решил быть честным и сказал, что нет. Задумавшись, офицер задал еще один вопрос: «Ты трус?» После того, как был получен без секунды задержки положительный ответ, Даррелл был отпущен домой. А офицер невольно отметил, что признать себя трусом сможет не каждый, и для этого необходимо изрядное мужество.

Хочешь денег — нужно что-то написать

Некоторое время Даррелл с энтузиазмом трудился помощником в зоомагазине, а уже после войны — в Уипснейдском зоопарке. Первая его экспедиция состоялась в двадцать один год, как только он получил право распоряжаться деньгами, оставленными ему отцом. Джеральд, единственной пламенной мечтой которого было объехать все уголки планеты и изучить максимальное количество животных, начал свой длинный путь натуралиста с экспедиции в Камерун и Гайану. Это был его первый опыт, но не очень удачный. Его финансовое положение было крайне неустойчивым, и тогда, прислушавшись к совету своего старшего брата Лоуренса, Джеральд пишет свой первый рассказ. Читатели оценили его моментально, а счастливый новоиспеченный автор понял, как спонсировать свои будущие экспедиции. Он всерьез занялся писательской деятельностью. К нему пришел успех: чувство юмора и самоирония в сочетании с глубочайшими знаниями в зоологии, изложенными в простой и доступной всем для понимания форме, — вот особенность Даррелла как писателя.

Именно писательским трудом были собраны средства для экспедиции в Южную Америку. За ней последовало еще множество поездок и открытий, взлетов и падений, сложностей и побед. Но Даррелл мечтал основать зоопарк, в котором мог бы заботиться о редчайших видах животных, находящихся на грани вымирания. И совершая свою такую физически сложную, но бесконечно любимую ежедневную работу в экспедициях, он помнил о зоопарке — главной цели своей жизни.

Дело всей жизни

Лишь весной 1959 года такой зоопарк был основан на острове Джерси. На протяжении долгих лет он не только не приносил ни малейшей прибыли, но и был чрезвычайно убыточным предприятием. Но энтузиазм Джеральда нельзя было погасить никакими неудачами, и он упорно продолжал вкладывать в дело все средства. В дальнейшем именно джерсийский зоопарк стал основой для создания нескольких фондов сохранения диких животных, которые существуют и сегодня.

Помимо книг Даррелл известен по многочисленным фильмам о дикой природе. Болея всей душой за судьбы любых животных, Джеральд Даррелл не считал, что они чем-то хуже нас или менее разумны. Он мог говорить о характере белок или восхищаться черепахами, переживать за ящерицу или смеяться над проделками хитрых обезьян. В каждом животном он видел личность, обладающую характером, сильными сторонами и недостатками, а порой и собственным чувством юмора. Джеральд Даррелл никогда не стремился подчинить ее себе или засадить в клетку. Он созерцал природу и наслаждался ею. А этому умению, наверное, всем нам нужно в какой-то степени научиться.