Их было много во времена динозавров: где растет самое одинокое дерево в мире

Помните черепаху Джорджа с Галапагосских островов, который был единственным представителем своего рода? Оказывается, есть такой же одиночка и в мире растений ― саговник энцефаляртос Вуда. Он остался единственным в своем роде, и вот уже более ста лет никто не может найти ему пару. Такой саговник рос еще во времена динозавров, однако, по всей видимости, он погибнет в эру человечества.

Самое одинокое дерево в мире

Нашел это дерево ботаник Джон Медли Вуд в конце XIX века на юге Африки, на территории земли Зулуленд. Вуд зарабатывал себе на жизнь собирая редкие растения, и дерево ему приглянулось, тем более ранее он не видел ничего подобного. Так саговник вывезли в Лондон, где он нашел дом в Королевских ботанических садах Кью. Именно тут он ждет безуспешно свою вторую половину уже больше века, и все еще не может производить потомство естественным путем. Саговник так и назвали в честь ботаника ― энцефаляртос Вуда.

Когда по земле ходили динозавры

Двести миллионов лет назад саговники были повсюду. Собственно, этот вид деревьев составлял примерно 20% от всех видов растений на планете. Именно в тени саговников искали прохладу динозавры, употребляя их упругие листья в пищу. Леса покрывали земную поверхность от Гренландии до Антарктиды (хотя, конечно, континенты были расположены совсем иначе).

Позади динозавров — саговники

Каким-то невероятным образом энцефаляртосы Вуда пережили катастрофу, которая уничтожила динозавров, и несколько ледниковых периодов.

Эти деревья научились жить с новыми видами растений, которые появлялись на протяжении миллионов лет. Однако со временем этот вид начал исчезать: сначала их осталось десятки тысяч, затем сотни, и последние десятилетия, по всей видимости, лишь это одно одинокое дерево.

Ему нужна женщина

Некоторые растения разделяются на мужские и женские, и они не могут оплодотворить себя сами. То есть для этого процесса необходимо живое существо: насекомые, птицы (например, колибри), а может, летучие мыши. Энцефаляртос Вуда как раз такое растение: оно не может воспроизвести потомство, так как это мужская особь.

О своей готовности к «раздаче» пыльцы дерево сообщает появлением стробила, выпуская привлекательный запах для своих опылителей. Однако все без толку: женского дерева нет, поэтому опылители здесь бессильны.

Но, к счастью, не бессилен человек: он может клонировать энцефаляртос Вуда, что, собственно, и делает. У этого одинокого дерева есть около 500 клонов, которые растут в ботанических садах нашей планеты, однако женское дерево так получить и не удалось. Ученые на протяжении десятилетий бродят в африканских лесах в поисках женской особи, но так ее и не обнаружили. При этом дерево скрещивают с другими подобными саговниками (причем это может происходить и без участия человека, а с помощью опылителей), однако получается новый вид растения.

До 1993 года энцефаляртос Вуда считался вымершим растением, пока Международный союз охраны природы не ввел новую категорию видов, которые исчезли в дикой природе. Многие ботаники считают это дерево самым уединенным и одиноким организмом в мире, который обречен ждать того момента, когда он просто перестанет существовать. Ведь он единственный в своем роде.