Травоядные животные пострадали от людей больше, чем хищники

Ученые из США провели исследование исчезающих видов животных. Оказалось, что устоявшееся мнение об уязвимости хищников перед людьми было неверным. Сильнее всего в природе страдают травоядные. Почему так?

Разрушение легенд

Долгое время среди ученых бытовало мнение, что хищникам достается гораздо больше от людей, чем травоядным.

Причин этому немало. Они зависимы от любых колебаний в пищевой цепочке, имеют небольшое потомство, которое дольше растят, и часто вступают в противостояние с человеком. Поэтому было логично, что именно хищники должны стоять на грани вымирания.

Уязвимость хищников оказалась лишь мифом

Однако исследование ученых из Университета штата Юта представило нам обратную картину. Травоядные оказались более подвержены исчезновению в результате деятельности людей, а их важная роль в экосистеме лишний раз доказывает, что к ним должны относиться внимательнее.

В чем суть исследования

Чтобы понять, верна ли гипотеза об уязвимости хищников, команда ученых проанализировала 22 000 видов животных и их место в современной экосистеме. Воспользовавшись данными Международного союза охраны природы, в ходе исследования они обнаружили, что травоядные животные среди рептилий, млекопитающих и птиц более зависимы, чем любые хищники. 25% их видов сейчас находятся на грани вымирания.

Анализ выбора пищи животными показал, что гораздо хуже приходится любителям фруктов и зелени у травоядных, рыболовам и падальщикам — у хищников. То есть узкая специализация в еде только снижает шансы на выживание.

Большую роль также играют размеры тела. Еще во времена мамонтов люди приложили свою руку к их исчезновению из-за того, что они банально были выгодной пищей. Затраты на их поимку компенсировались количеством мяса животных.

Во всех видах травоядные оказались в меньшинстве

Среди травоядных сейчас в самом тяжелом положении находятся рептилии: 52% из них скоро могут исчезнуть. В большей степени это касается наземных черепах, которых остается все меньше и меньше. Проблема опять же в их размере и узком рационе.

Также травоядным банально опаснее жить. В 80% морских территорий и 85% сухопутных риск быть съеденным каким-то местным хищником или попасть под руку человеку очень высок. Для сравнения: у «любителей мяса» эти цифры составляют 40% и 23% соответственно.

Чем опасно исчезновение видов

Беспокойство по поводу животных может показаться бредом паникующих экологов. И действительно, люди научились выращивать себе корм, и поэтому избавиться от конкурентов — неплохая идея. Но это только на первый взгляд, в реальности все немного сложнее.

С учетом узости рациона и больших размеров слоны находятся в зоне риска

Исчезновение видов опасно из-за взаимозависимости экосистем. Если пропадут травоядные, то следующими будут хищники, а это уже станет огромным уроном для территорий, на которых они обитают.