Ученые разработали способ получения кислорода для астронавтов в условиях Луны

Когда речь заходит об освоении Луны или Марса, неизменно возникает вопрос о снабжении колонистов продуктами питания и запасами кислорода. Это, пожалуй, два основных вопроса, без ответа на которые немыслима колонизация других небесных тел. Существует немало предложений и по выращиванию продуктов питания, и по выделению кислорода из имеющихся газов и минералов, но ученые продолжают искать оптимальные варианты.

Недавно специалисты из Европейского космического агентства предложили новый способ получения кислорода. В качестве источника сырья предлагают использовать самый распространенный на нашем спутнике минерал — лунную пыль.

Лунная пыль, или реголит, покрывает сплошным слоем поверхность нашего спутника. В ее состав входит более 10 различных химических элементов, в том числе и кислород, процентное содержание которого в разных частях Луны колеблется от 40 до 45 % от веса породы. Кислород содержится в виде оксидов — соединений с различными металлами. Как раз его и предлагают извлекать ученые для нужд лунной миссии.

Для того, чтобы это сделать, понадобится хлорид кальция — CaCl2, который образуется в качестве побочного продукта на предприятиях химической отрасли. Кристаллы этого вещества необходимо будет смешать с реголитом, нагреть до 950ºС и пропустить через полученную смесь электрический ток, для того чтобы начала протекать нужная реакция по получению чистого кислорода. По подсчетам ученых, из 3 тонн лунной пыли должно получиться около 1 тонны кислорода и соединения металлов, которые также можно будет использовать в жизни колонистов.

Опытная установка по получению кислорода из аналога реголита была создана в Нидерландах.

Пока полученный кислород никак не используется — он просто выпускается в атмосферу нашей планеты. Но в будущем ученые планируют доставить аппарат на Луну и создать там специальное хранилище для ценного газа. Поскольку НАСА, Европейское космическое агентство, специалисты из Китая и других стран заявляют о своей готовности обосноваться на Луне, такой проект будет весьма полезен, ведь без запасов кислорода лунная миссия долго не продержится.