7 метров и полтонны: вымерла крупнейшая речная рыба

2020 год для ихтиологии начался не особо хорошо: буквально несколько дней назад китайские ученые заявили о вымирании крупнейшей на планете речной рыбы.

Китайский веслонос, или псефур, принадлежал к отряду осетрообразных. Он жил только в реке Янцзы и в ее притоках и достигал обычно трех метров в длину, а весил около 200-300 килограммов.

Однако есть свидетельства о семиметровых монстрах, весивших полтонны, правда, эти данные так и не были подтверждены.

Когда-то мясо псефура и его икра считались настоящим деликатесом, их часто подносили в качестве подарка к столу императора. Но эти рыбы очень чувствительны к чистоте воды, поэтому одна из причин их исчезновения ― загрязнение Янцзы.

Псефур на рисунке XVII века

Впрочем, это далеко не единственная причина исчезновения эндемиков: в середине ХХ века вылов псефуров вообще никак не контролировался, а позже на реке появились дамбы. В 1981 году начали строить Гэчжоускую плотину, которая разделила популяцию всех рыб Янцзы на две части. Специалисты предполагают, что псефуры попали в ловушку, так как раньше они плавали вверх по течению к притокам Янцзы на нерест, с появлением дамбы им просто негде было нереститься.

На сокращение количества веслоносов обратили внимание еще в 1980-х годах, запретив их вылов. В 1989 году псефура даже отнесли к наиболее уязвимым в плане исчезновения животным Китая, однако это не помогло спасти популяцию: она продолжала сокращаться. Последний раз китайского веслоноса видели в 2003 году. Ученые полагают, что с 1990-х годов рыба попросту перестала нереститься, так как уже тогда в реке не было молодых особей.

За минувшие годы ученые провели ряд исследований, пытаясь найти псефура, однако все они были безуспешны. Специалисты расставили сети, в которые попали 332 вида различных рыб, но веслоноса среди них не было. Кстати, ученые не досчитались и еще около сотни видов рыб, которые пока считаются обитателями Янцзы. Вероятно, их постигнет та же участь, что и псефура. Поэтому специалисты призывают уделить внимание биоразнообразию великой китайской реки и попытаться сохранить его. Так, под угрозой исчезновения находится китайский аллигатор, родным домом которого также является Янцзы: в дикой природе их осталось менее двухсот особей.