Эволюция наяву: как у рыб появились лапы

Одна из главных претензий к эволюции у всех ее противников звучит одинаково: мы этого не видим, а значит, этого нет. И действительно, для того чтобы наблюдать подобные процессы, необходимо иметь огромную продолжительность жизни и не меньшую по своим численным значениям концентрацию внимания, чем никто из людей не обладает.

Но некоторые способы немного ускорить или даже претворить отдельные идеи в жизнь ученые могут, чем они собственно и занялись.

Откуда взялись мы

Если верить теории эволюции, то в эволюционной цепи наших предков были кистеперые рыбы. Среди своих сородичей они выделялись плавниками с мышечными лопастями, которые в какой-то момент времени помогли им выбраться на сушу. А сопутствующие им изменения системы дыхания позволили без труда выживать на земле, а также очень активно размножиться и распространиться дальше, дав жизнь очень многим видам позвоночных.

Сегодня кистеперых рыб практически не осталось

Именно поэтому такое большое внимание вызывает превращение плавников рыб во что-то очень похожее на лапы. Ведь, по сути, на наших глазах творится эволюция, подобие которой происходило сотни миллионов лет назад, когда на сушу стали выходить различные новые виды. Правда, насколько она соответствует тому, что было очень давно, мы можем лишь предполагать.

Что обнаружили ученые

Подопытными гарвардских специалистов стали эмбрионы рыбок данио-рерио. Они исследовали различные варианты мутаций и столкнулись с необычным результатом. Изменив структуру всего одного из двух генов, им удалось снабдить рыб подобием настоящих лап.

Всего одна-единственная мутация отделяла этих рыбок от того, чтобы пойти по ветви эволюции, ведущей их на сушу.

Данио-рерио, несмотря на свои невесомые плавники, приобрела с мутацией в них мускулатуру

Примечательно, что сегодня на Земле существует огромное количество видов рыб, но ни один из них не имеет такой вариации генов, то есть фактически не формируются условия для передвижений по почве или по отмели. Иначе говоря, сотни миллионов лет назад условий для выхода на сушу было куда больше. Впрочем, это тоже можно объяснить тем, что животные тех времен имели множество вариаций того, в какую ветвь им свернуть, так как обладали плохо, относительно сегодняшних, сформированными организмами. Для понимания, древний предок кошки был устроен значительно проще, чем современный вид.

Развившиеся огромные плавники помогли нашим предкам вылезти из моря

Самым интересным является то, что устройство набора костей рыб и их развитие походило на то, что имеют нынешние животные. То есть сама «программа» их строения предполагает дальнейшую эволюцию в сторону появления своеобразных кистей. Правда, по какому именно пути она пойдет, пока прогнозировать трудно, но это дает ученым отличную возможность для исследований развития конечностей у разных видов, а потенциально — и понимание, во что могут эволюционировать наши руки.

Кстати, мы уже рассказывали про то, почему эволюция — это троечник, а не отличник.