Почему динозавры с крыльями как у драконов плохо летали и стали тупиком эволюции

Оказывается, когда-то на планете жили драконы ― динозавры с перепончатыми крыльями, но они так и не научились летать. Недавно ученые закончили многолетнее исследование и пришли к выводу, что они оказались тупиковым витком в эволюции летающих существ. Давайте вместе разбираться, почему животные, безумно напоминающие мифических драконов, так и не научились летать.

Почему драконов так и не появилось

Всем известно, что птицы ― одни из самых близких родственников динозавров, однако практически параллельно с первыми предками птиц на нашей планете были другие существа: динозавры, крылья которых были соединены перепонками, примерно как у современных летучих мышей. Сегодня науке известно два вида таких динозавров: первый из них ― амбоптерикс, второй ― и чи.

Примерно так выглядел и чи

Оба вида были обнаружены и изучены в последние десятилетия, и недавно ученые пришли к выводу, что их крылья были тупиком эволюции. Для того чтобы это определить, ученые использовали лазерную визуализацию и смоделировали каждое возможное движение этих рептилий.

Амбоптерикс и и чи были родственниками, их найденным окаменелостям примерно 160 миллионов лет. Однако их крылья не были приспособлены к полету: на них не было мышц.

Компьютерная реконструкция амбоптерикса

Мышцы, например, как у летучих мышей, помогают крыльям изгибаться и не дают им ломаться. К тому же оба вида динозавров были достаточно большими и тяжелыми, размером с крупную ворону.

Так что эти существа, похожие на драконов, могли лишь планировать с дерева на дерево, и крылья совершенно не помогали им взлетать. Помимо этого, у и чи и амбоптерикса были недостаточно развиты грудные мышцы: у современных птиц они составляют примерно пятую часть от общего веса тела, так как именно к ним крепятся крылья.

Несколько путей эволюции

Всего через несколько миллионов лет — для эпохи динозавров это, действительно, «всего» — после этих «драконов» появился археоптерикс. Он существовал 150 миллионов лет назад, и его сегодня считают одним из самых древних предков современных птиц.

Археоптерикс — предок современных птиц

Этот динозавр тоже не был хорошим летчиком, но, вероятно, мог махать крыльями и летать на небольшие расстояния. К тому же строение крыла у него было иное, нежели у и чи и амбоптерикса: оно было примерно таким же, как у современных птиц. Были у него такие же перья, которые есть у всех голубей, синиц, орлов и других летающих обитателей нашей планеты: рулевые, контурные, маховые ― они покрывали все тело.

Амбоптерикс был небольшим: динозавр в сравнении с человеком

Все эти открытия в общем-то можно свести к одной мысли: даже сам процесс полета эволюционировал несколько раз, прежде чем появились первые птицы, хотя их и считают ближайшими потомками динозавров. То есть фактически перепончатые крылья у динозавров ― это неудавшийся эксперимент одного из «режимов» полета.

Узнайте, каких динозавров называли «цыплятами из ада».