Сможет ли зонд NASA взять образец с астероида Бенну, не разбившись при этом

Зонд OSIRIS-REx от NASA готовится к очередному этапу своей экспедиции. Сейчас он находится на орбите астероида Бенну и собирается взять пробу с его поверхности, а затем вернуться с ней обратно на Землю. Однако пока ученые застыли в ожидании — сможет ли их космический аппарат пережить этот опыт.

Предыстория

Бенну — астероид, находящийся от нас на расстоянии 1,971 астрономической единицы, — привлек внимание NASA достаточно давно, и в 2016 году астрофизики отправили туда зонд, который должен сблизиться с ним, сделать фотографии и, забрав пробы грунта в августе 2020, к 2023 году порадовать своей добычей ученых, приземлившись на родную планету.

Астероид Бенну

В начале 2018 года OSIRIS-REx благополучно сфотографировал Землю и Луну с расстояния 63,6 миллиона километров, а в конце попал на круговую орбиту Бенну, где также сделал фото уже самого астероида. Теперь он планово готовится к выполнению поставленных перед ним целей. Однако ученые всерьез обеспокоены тем, сможет ли эта экспедиция завершиться удачно.

В чем сложность

Одна из главных проблем космических полетов, приземлений на другие планеты или астероиды, забора образцов заключается в том, что ученые с трудом могут учесть все факторы при расчетах. И поэтому даже в условиях идеального полета всегда есть шанс разбить дорогостоящее оборудование. Об этом говорят и в отношении колонизации Марса, так как посадка на ближайшую к нам планету пока носит исключительно теоретический характер.

Что будет делать OSIRIS-REx

Зонд уже несколько раз приближался к астероиду, «репетируя» будущий подлет. Сначала он уйдет с орбиты Бенну, потом рассчитает, с какой скоростью необходимо двигаться с учетом вращения астероида. Затем скорректирует свою траекторию и направится к небесному телу. После этих трех шагов космический корабль приблизится и зацепит образец поверхности.

OSIRIS-REx

Такая процедура будет невероятно сложной еще и потому, что NASA получает данные с временным лагом в 15 минут, то есть придется руководствоваться прогнозами, а не реальной информацией с зонда. В связи с этим процедура становится еще более рискованной. Единственное, на что могут полагаться специалисты NASA, — это совпадение реального сценария с репетицией.

Однако даже если результат окажется неудачным и зонд все-таки разобьется, полет все равно оправдает себя. Так, OSIRIS-REx смог сделать фотографии Бенну вблизи. Немало зондов в космосе выполняют такую же миссию. В случае же успешного результата мы получим образец поверхности астероида и опыт «приземления» на него. Последнее в контексте даже более важно, так как полученный материал может и не отличаться от уже имеющихся у NASA, а может быть совершенно другим.