Как Млечный Путь поглощал другие галактики

Во Вселенной существует множество разных галактик, различных размеров и форм. Как в некоторых играх на экспансию и захват территорий большие объекты поглощают меньшие, в нашей реальности скопления звезд покрупнее становились вместилищем других, более мелких скоплений. Одной из преуспевающих в этом галактик до настоящего момента являлся Млечный Путь.

Что обнаружили ученые

Изначально размер нашей галактики был значительно меньшим. Среди 100 миллиардов звезд, которые насчитывают ученые у нее сейчас, преобладающее число было позаимствовано у других, поглощено, отнято. Как ни назови этот процесс, он происходил и будет происходить дальше. За 12 миллиардов лет, по оценкам специалистов, Млечному Пути пришлось неоднократно присоединять к себе новые территории. Причем приобретения не проходили для нее бесследно. Слияния приводили не только к увеличению размеров галактики, также менялось и ее движение.

Млечный Путь сегодня — это довольно крупная и активная галактика

Чтобы более детально представить подобного рода процесс, ученые создали модели этих столкновений. Помог им в этом, как и во многих других современных исследованиях, искусственный интеллект. Анализируя звездные скопления и уже имеющиеся данные о космосе, специалистам удалось предложить целых пять «поглощений», которые происходили еще задолго до нас — более чем 10 миллиардов лет назад. Каждый раз «прибыль» от захвата оценивалась в 100 миллионов новых звезд.

Игра Agar — наш аналог поглощения галактик

Так, одним из самых крупных и до этого момента незнакомых человечеству считается столкновение с галактикой Кракен.

По словам ученого из Гейдельбергского университета, в тот раз Млечный Путь «поправился» сразу на 13 звездных скоплений. Учтите, что до того наша галактика была в четыре раза меньше. Как минимум это стало серьезным дополнением, позволившим пережить дальнейшие столкновения, но исследователи сходятся в том, что влияние могло быть куда более значительным. Взаимодействие с Кракеном определило развитие Млечного Пути.

Что это значит для нас

Мы уже рассказывали, что постепенно Млечный Путь и Туманность Андромеды уже начинают друг на друга давить. Ученые не могут гарантировать, но налицо возможное столкновение и поглощение через 4 миллиарда лет. Причем в этот раз доминирующая позиция совсем не у нашей галактики. Скорее всего, в результате останется только Туманность Андромеды, а наиболее удачливые части Млечного Пути просто займут свое место внутри новой галактики.

Но даже у Млечного Пути будет свой конец

Добавим, что расстояния между космическими объектами слишком велико, чтобы звезды в ней непременно столкнулись. Скорее всего, многие из них пополнят «коллекцию» Андромеды. Солнечная система в равной степени может стать частью другой галактики или отправится в путешествие, как некоторые планеты-странники.