Ученые выяснили, как пестициды нарушают жизнь пчелиных семей

Увы, современное сельское хозяйство невозможно без массового применения пестицидов и гербицидов. Эти препараты спасают посадки культурных растений от вредителей и сорняков, обеспечивая стабильный урожай и доходы фермеров. Отказ от них означает потерю урожая, невыплату кредитных обязательств и проигрыш конкурентам, поэтому никто не рискует заниматься выращиванием зерновых или овощных культур без агрохимии.

Но решение одной проблемы привело к появлению другой — пчелы, от существования которых зависит урожай многих опыляемых культур, стали гибнуть и исчезать во всех регионах планеты. Ученые выяснили, каким образом пестициды влияют на этих насекомых и почему они погибают, даже не имея прямого контакта с ними.

Исследователи зафиксировали резкое сокращение численности пчел и упадок колоний спустя 3 недели после обработки полей. Даже если во время обработки плантаций на них не было пчел, эти насекомые страдают от контакта с токсичными веществами. Рабочая особь вылетает для сбора пыльцы растений и вместе с ней приносит в улей некоторое количество пестицидов. Это количество не смертельно, но достаточно для того, чтобы нарушить дальнейшую жизнь пчелиного семейства. Пыльца служит для питания подрастающих личинок, которые и становятся жертвой токсичного вещества. Ученые провели компьютерное сканирование личинок и выяснили, что их мозг развивается и функционирует неправильно. В зрелом возрасте эти аномалии приводят к тому, что рабочая пчела не в состоянии найти нужное количество еды для себя и своей колонии. И это происходит со всеми рабочими особями, которые развивались в детстве на питании, содержащем опасные вещества.

Помимо сканирования, авторы исследования провели опыты, показывающие, насколько хорошо молодые пчелы могут обучаться поиску пищи. В этой части эксперимента участвовали особи, которые получали пестициды на стадии личинок, а также пчелы, подвергавшиеся их воздействию только в зрелом возрасте. Оказалось, что и те и другие страдали от нарушения работы мозга и одинаково плохо справлялись с заданиями по поиску еды.

В условиях, когда развитие мозга неполноценно, эти насекомые не могут нормально питаться и очень быстро стареют. Пчелиная семья погружается в упадок и в конечном итоге погибает. Получается, что человек, решая проблему насекомых-вредителей, вместе с ними уничтожает и пчел, даже если они в момент обработки не вылетали на поле. И если в сельском хозяйстве продолжат применять пестициды, это может привести к исчезновению большей части пчелиных семей по всему миру и в конечном итоге — к кризису самого агропромышленного сектора, ведь исчезнут все пчелоопыляемые культуры.