Когда Георг Гертнер проскользнул под проволокой лагеря для военнопленных и бросился на свободу через пустыню Нью-Мехико, он столкнулся с серьезным выбором. Он мог попытаться вернуться в родной город, но надо было бы уйти от американцев, преодолеть океан, а после незаметно пройти мимо советских войск.
Или не делать резких движений, сменить имя и тихо жить, не привлекая к себе внимание ФБР. Гертнер выбрал второй вариант.
Мужчина в течение 40 лет не рассказывал о том, как попал в Америку, даже жене. И эта тайна, эта недосказанность вылилась в семейную ссору, после которой он решил нарушить молчание.
Оказалось, что он немецкий солдат, который сдался американцам в плен в 43-м в Северной Африке. Его привезли в Штаты и определили в весьма гуманный лагерь для военнопленных в пустыне. Осенью 1945-го, когда война уже закончилась, немецких военнопленных собирались вернуть на их родину. И такая перспектива совсем не обрадовала вполне удачливого Гертнера. Он вспомнил, как в офицерской школе вермахта в начале войны прекрасно справился с учебной задачей тайно пересечь город Гейдельберг. Когда его сослуживцы присматривались к канализационным колодцам и примеряли женские одежды, Георг уже ехал по городу на трамвае. И это оказалось лучшим решением. В новых условиях он решил действовать похожим образом: сбежал из лагеря и сел на грузовой поезд, который увез его в Калифорнию, в новую жизнь.
Здесь мы писали о другом побеге, когда заключенный сбежал из немецкого лагеря с помощью деревянного коня.
Под новым именем Денниса Ф. Уайлза немецкий беглец начал тихую жизнь. Он был лесорубом, посудомойщиком и чернорабочим, переезжая из одного города в другой. Со временем он научился говорить по-английски так, что все поверили ему. А он рассказывал, что родители погибли в автокатастрофе, а сам он вырос в детском доме. Все это время в почтовых отделениях по всей стране висели объявления о его розыске.
ФБР никогда не прекращало его поиски, и имя Георга Гертнера было в списке самых разыскиваемых людей в течение десятков лет. Но никто его не узнавал, даже когда он стал лыжным инструктором и попал в объектив камеры фотокора LIFE. Других беглецов уже нашли, а его не замечали. Он стал консультантом в сфере строительства. Личная жизнь тоже неплохо складывалась: на танцах он познакомился с Джин Кларк, потом женился на ней и усыновил двух ее детей. Они жили в Колорадо, затем на Гавайях. Джин и Георг были женаты 20 лет, но его скрытность в отношении своего прошлого всегда беспокоила ее. Только когда Джин пригрозила уйти от мужа, если он не признается во всем, он сказал ей правду. И потом и всей стране посредством телевидения.
Признание Гертнера 40 лет спустя поставило власти США в странное, с юридической точки зрения, положение. Он не был нелегалом, ведь прибыл в страну не добровольно. За побег его было уже поздно судить. В конце концов ему не стали предъявлять какое-либо обвинение. И даже на девятом десятке он смог получить американское гражданство. И дожил он до 92 лет.
Ранее мы рассказывали еще об одном солдате, который, сбежав, нашел прекрасное место для жизни и стал королем.
Свежие комментарии