Редких горных горилл изолируют от людей на время эпидемии, чтобы спасти их

Национальные парки в горном районе Вирунга на территории Конго и Руанды приняли решение о запрете посещений и прекращении научной деятельности, которая требует близких контактов с горными гориллами. Никакие туристы, а также местные жители и научные сотрудники не должны проникать внутрь парка, чтобы избежать заражения горилл новым коронавирусом SARS-CoV-2.

Почему же сотрудники именно этих двух африканских национальных парков так испугались?

Все дело в том, что гориллы являются очень близкими родственниками человека, и заболевания, вызванные наличием вируса, легко передаются гориллам. Если ранее руководство парков, где обитают горные гориллы, просило сотрудников с явными признаками ОРВИ не приближаться к животным, то в условиях стремительного распространения нового коронавируса приматам угрожает ещt большая опасность. Скорее всего, горные гориллы имеют такую же высокую восприимчивость к вирусу, как и люди, а болезнь может вызвать пневмонию с аналогичными осложнениями, вплоть до летального исхода. Ранее специалисты отмечали, что все гоминиды, а именно гориллы, орангутаны и шимпанзе, подвержены тем же вирусным инфекциям, что и люди, и зачастую переносят их намного хуже.

Другая причина, по которой именно сотрудники парков с горными гориллами первыми отреагировали на надвигающуюся угрозу, — низкая численность животных. Речь идет именно о восточной горной горилле, которая обитает исключительно в горном районе Вирунга. Мы уже писали подробно об этих животных и о том, что их осталось не более 700 особей, поэтому так важно сохранить каждую гориллу в условиях распространения пандемии.

Специалисты опасаются, что не только горные гориллы, но и остальные их близкие родственники находятся под угрозой. Многие виды приматов имеют статус видов, находящихся под угрозой исчезновения, а это означает, что численность их популяции уже вызывает опасения. Если в изолированные сообщества с небольшой численностью животных и низким генетическим разнообразием, что неизбежно в таких случаях, попадет новый вирус, то последствия будут самыми печальными. Уже доказано, что макаки могут заболеть COVID-19, а болезнь протекает с такими же симптомами и осложнениями, как и у людей. Биологи не исключают, что после пандемии мы можем не досчитаться нескольких видов приматов на нашей планете.