В сети появились фото первых котят гепардов, рожденных с помощью ЭКО

Если у людей процедура ЭКО ― это довольно распространенная практика, то среди некоторых животных она еще в новинку. Однако недавно появились на свет два детеныша гепарда, которые были рождены с помощью ЭКО. Это первый успешный опыт экстракорпорального оплодотворения среди больших кошек.

Малыши появились на свет в зоопарке Огайо.

Яйцеклетки взяли у двух взрослых особей Кибиби и Беллы из зоопарка: одной кошке шесть лет, другой ― девять. У них хороший генетический фонд, а значит, детеныши будут здоровыми и сильными. Тщательно подобрали и доноров-отцов: ими стали самцы из Смитсоновского зоологического парка в Вашингтоне. Оплодотворенные яйцеклетки подсадили двум молодым особям: трехлетним сестрам по кличке Офелия и Иззи. К сожалению, у Офелии эмбрионы не прижились, а Иззи родила двух здоровых котят, мальчика и девочку весом 450 и 350 граммов.

Беременность у гепардов длится около трех месяцев. Ближе к сроку родов за Иззи стали наблюдать круглосуточно с помощью видеокамер. Наготове была и группа ветеринаров. Однако роды прошли по плану, Иззи справилась сама. Теперь ей предстоит воспитывать двух маленьких котят.

Иззи и ее малыши

Этот случай ― настоящий прорыв и научное чудо. Ведь ЭКО ― прекрасный способ помочь современной популяции гепардов.

Эти животные обитают на территории Африки, в дикой природе осталось примерно 6 700 особей. Вид считают уязвимым. Когда-то гепарды были распространены на территориях вплоть до Индии, а сегодня их исторический ареал обитания сократился на 90 %. Однако это не единственная проблема этих представителей кошачьих: по всей видимости, во время последнего ледникового периода гепарды чуть не вымерли.

Их популяция сократилась настолько, что все ныне живущие кошки ― родственники.

Из-за обеднения генофонда детеныши этих животных очень часто погибают: у гепардов высокая смертность котят до года. Также эти кошки после восьми лет очень плохо размножаются, хотя в дикой природе они в среднем доживают до двадцати лет, а в неволе могут прожить гораздо дольше. Именно поэтому суррогатными матерями в зоопарке Огайо стали молодые особи ― у них большая вероятность беспроблемной беременности. Очень плохо размножаются гепарды и в неволе: дело в том, что животные живут поодиночке, а в зоопарках очень сложно создать необходимые условия для размножения. Поэтому процедура ЭКО для популяции этих кошек ― настоящий прорыв.