Меркурий — первая планета от Солнца в нашей системе, она же самая миниатюрная, но не менее удивительна, чем остальные. Небесное тело было названо в честь римского бога, а точная дата его открытия людьми неизвестна, потому что Меркурий видно невооруженным глазом на ночном небе. Информация о планете встречается даже в шумерских свитках.
Планета сформировалась около 4,5 млрд лет назад и угодила под шквал астероидов. У Меркурия не было атмосферы, а потому от ударов на поверхности планеты образовывались вмятины. Но тогда еще текла лава, создававшая равнины. До сих пор лавовые потоки и кратеры от упавших астероидов видны на поверхности Меркурия. Со временем ученые заметили у планеты тонкий слой атмосферы, но близость к Солнцу и огромная температура не дают ей возможности полноценно сформироваться. Без нормальной защитной оболочки солнечное тепло не может накапливаться, а потому тут происходят сильные колебания температуры. На солнечной стороне планета нагревается до 430°С, а на темной стороне вечный холод и температура -170°С.
Чтобы исследовать планету, к ней было направлено два аппарата. Первым стал Mariner-10 в 1974 году. Он несколько раз облетел планету и сделал ряд снимков. Но он следовал по заданной траектории и смог запечатлеть только половину планеты. В 1975 году у беспилотника закончилось топливо, связь с ним была потеряна. Вторым аппаратом стал MESSENGER, который отправили в 2004 году. Его цель заключалась в исследовании геологии, магнитного поля, атмосферы и внешнего вида. Для этого аппарат был оснащен специальным оборудованием.
MESSENGER долетел до планеты к 2008 году, сделал ряд фотографий и провел некоторые исследования. В 2015 году у аппарата закончилось топливо, и он разбился, упав на планету.В видео, представленном ниже, можно видеть ту самую топографическую карту, сделанную MESSENGER в 2011 году. Оно было смонтировано почти из ста тысяч кадров. Самые высокие точки на планете отмечены коричневым цветом, а не столь высокие — красным и желтым. Низменности же окрашены в синий и фиолетовый. Карта позволяет тщательно рассмотреть рельеф Меркурия, его кратеры, трещины и равнины.
Свежие комментарии