Как работали с должниками в Древнем Риме

В конце III века нашей эры Аврелия Тэсис, неграмотная ткачиха из города Мемфиса в Римском Египте, потеряла своего отца, но унаследовала его долг в 18 000 серебряных драхм. Как одинокая женщина, не имеющая никаких активов, она была вынуждена обратиться за помощью, чтобы справиться с долгом. Однако женщина, одолжившая ей деньги на погашение долга, не была филантропом.

Первоначальный долг Аврелии перед ней остался, и кредиторша из деревни Каранис имела все права на имущество Аврелии до тех пор, пока та не погасит задолженность.

Вместо того, чтобы платить проценты по кредиту, Аврелия должна была на постоянной основе предоставлять свои ткацкие услуги и помогать по хозяйству. Учитывая маловероятность того, что Аврелия когда-либо сможет вернуть кредит, «подписав» документ, который она даже не смогла прочитать, женщина по существу продала себя из-за долга отца в домашнее рабство на всю оставшуюся жизнь.

Папирус, подтверждающий условия долга Аврелии Тэсис и условия погашения

Мы знаем подробности этой истории из папируса, дошедшего до нас. Тысячи документов собранных археологами рассказывают нам о практике предоставления займов нуждающимся в Римской империи. Недавно расшифрованные таблички, обнаруженные в Лондонском Сити, показывают, что кредиты были частью повседневной жизни по всей империи. Из Помпей до нас дошли «граффити», оставленные на стенах таверны, на которых было указано, сколько выдано ростовщиками под залог одежды или небольших личных вещей.

Годовые процентные ставки по ссудам ломбардов варьировались от 45 до 75% годовых, что в значительной степени соответствует ставкам, требуемым сегодня крупными уличными ломбардами, но существенно ниже ставок, назначенных некоторыми кредитными компаниями, которые могут превышать 1000% годовых.

«Женщина и две прислуживающие ей рабыни». Римская мозаика

Небольшие кредиты ростовщики давали до зарплаты. В 140 году н. э. Антоний Герониан, кавалерист первой когорты римской военной части, занял сумму в серебряных денариях у своего товарища Юлия Серена и обещал вернуть с процентами, как только получит жалование. Однако большинство людей в Римском Египте расплачивалось при этом урожаем.

Империя хорошо понимала опасность займов, выдаваемых под высокие проценты. Поскольку главной целью правительства римской провинции было избежать социальных бунтов, государство вмешалось, чтобы попытаться предотвратить растущие аппетиты ростовщиков.

Во-первых, процентные ставки в Римском Египте не превышали 12% годовых по кредитам наличными, что было существенным улучшением по сравнению с 24% до римского завоевания при Птолемеях. Попытка ограничить ставки имела безусловный успех, но в источниках встречаются и более высокие ставки. Их платил, как правило, более мелкий заемщик. Существовал способ обойти такие ограничения. В некоторых случаях фактическая сумма, выплаченная заемщику, была меньше той, которую фиксировали в документах.

Тибулл, вольноотпущенник, пишет, что он должен Грату, другому вольноотпущеннику, 105 денариев

Кроме того, в Римском Египте общая сумма выплачиваемых процентов никогда не могла превышать заемного капитала. Однако эти правовые ограничения были бы беззубыми, если бы государство не было готово обеспечить их соблюдение. И снова у нас есть доказательства из папирусов. Здесь мы видим беспристрастный подход: неплательщиков должников сажали в тюрьму, но те, у кого были претензии к кредитору, имели право обратиться к властям. Вот такую жалобу получил Публий Марций Крисп, один из важных чиновников, управлявших Римским Египтом в 147 году н. э.:

«Один из ростовщиков — Птолемей — безрассудный и жестокий в своем поведении, совершает запрещенные действия, требуя непомерные проценты каждый месяц, обладая властью в Номе и наплевав на решения префекта и указы императора. Он спускается в деревни со своими разбойниками и учиняет насилие. Другие вам расскажут, как он незаконным путем устанавливал огромные ставки и приобрел капитала в восемь раз больше, чем давал. Проситель просит Публия Марция Криспа вмешаться и установить законные 12 процентов».