Тайна зомби — морские звезды начали массово гибнуть из-за давнего вируса

Морская звезда — это мало изученное животное, но в последнее время ученые обратили к ней свои научные взоры в связи с вирусом, который распространился в водах Тихого океана и начал убивать необычных созданий.

Морские звезды появились на Земле очень давно: можно сказать, что они являются настоящими старожилами, ведь они начали заселять нашу планету 250 миллионов лет назад.

Всего существует более полутора тысяч морских звезд разных видов, которые обитают на разной глубине. Их тело покрыто жесткими иглами и шипами, которые являются пластинами из карбоната кальция.

Такая жесткая кожа помогает им безболезненно передвигаться по морскому дну. У их ног-трубок множество присосок, которые помогают морской звезде передвигаться, но звезда может за всю жизнь не пройти и двух километров, так как ходит она очень медленно. Порой, чтобы преодолеть несколько метров, морская звезда тратит два или три часа пути.

У морских звезд интересная система пищеварения: она не может проглотить свою добычу, как остальные представители животного мира на суше и в воде. Ее желудок находится снаружи, чтобы звезда могла проникать в раковины животных, на которых она охотится. Звезды — это хищники, которые любят моллюсков, морских ракообразных, а настоящим деликатесом для их «стола» могут стать устрицы и мидии. У звезд есть глаза, но они расположены не в верхней части тела, а разбросаны по каждому лучу.

Но, пожалуй, самым удивительным является то, что морские звезды могут менять пол. От этого зависит их питание и температурный режим, но многие самцы, после того как достигнут возраста половой зрелости, становятся самками и начинают откладывать яйца.

Не так давно морские звезды стали массового гибнуть у побережья США. Местные ученые довольно быстро выявили эту странную закономерность и стали разбираться в причинах. Ученые пришли к выводу, что причиной смерти стал распространяющийся вирус. Ареал обитания вируса — от Аляски до Южной Калифорнии. Зараженные звезды начинают деформироваться, а их кожа сильно трескается. Все подробности авторы описали в видео ниже.