Грозный Попокатепетль снова проснулся: стоит ли опасаться жителям Мехико

Исполин Попокатепетль регулярно демонстрирует признаки активности и считается самым опасным вулканом в Мексике. Напомним, что в стране не один десяток вулканов и этот статус достался ему вовсе не случайно. Насколько опасен этот вулкан и стоит ли бояться жителям мексиканской столицы?

Попокатепетль действительно огромен.

Размеры его кратера впечатляют — 400 на 600 метров, а диаметр основания конуса равен 25 километрам. Оценить масштабы этого природного объекта можно лишь с воздуха.

Выбросы газов, пепла и лавы — это не редкое явление над кратером вулкана Попокатепетль. Этот мощный стратовулкан высотой более 5400 метров напоминает о себе почти каждый месяц. В зависимости от степени активности вулканологи делают прогнозы и ограничивают посещение зоны вулкана. На этот раз туристам и местным жителям было категорически запрещено приближаться к подножию вулкана, так как выбросы лавы были довольно сильными.

Попокатепетль относится к стратовулканам, а это значит, что его извержения носят взрывной характер и всегда сопровождаются выбросами значительного количества лавы и газов. Периодически случаются катастрофические извержения, которые приводят к обрушениям конуса. Геологам удалось установить, что в результате предыдущих извержений как минимум три раза конус вулкана разрушался и восстанавливался. Около 23 тысяч лет назад произошло мощнейшее извержение, которое по свой силе сравнимо с катастрофой Везувия 79 года или масштабами Кракатау конца XIX века. Потоки лавы хлынули вниз по склону и заполнили долину на расстоянии до 70 километров от кратера.

Кстати, расстояние от вершины до юго-восточных окраин Мехико составляет всего 50 километров.

Согласно геологическим данным, за последние 3 000 лет Попокатепетль три раза извергался с такой силой, что происходила значительная деформация конуса. Кроме того, исполин 15 раз серьезно пугал испанцев со времен их захвата Центральной Америки, не говоря уже о сотнях небольших извержений. Современный период активности вулкана начался в 90-х годах прошлого столетия, после полувекового перерыва. С тех пор жители Мехико могут в ясный день наблюдать клубы дыма над вершиной и искры в ночном небе.

Что касается потенциальной опасности вулкана, то она действительно высока. В 2000 году уже потребовалась эвакуация прилегающих населенных пунктов, так как существовала угроза схода мощных лавовых потоков. Если современная активность вулкана повысится, то придется вновь эвакуировать население ближайших городков. Пока угрозы для мексиканской столицы нет, но вулканологи пристально следят за ситуацией, так как знают, на что способен Попокатепетль.