Саранча — страшное насекомое, которое способно оставить без урожая целые регионы, лишив людей продовольствия. Оно долгие годы оставалось непонятным для ученых: по какой причине миллионы особей объединяются в стаи и начинают мигрировать в соседние регионы, что их привлекает и заставляет менять образ жизни?
В какие-то годы саранча почти не причиняет фермерам вреда, в другие, наоборот, ставит на грань разорения. Но как работает этот страшный природный механизм? Кажется, ученые нашли ответ на этот вопрос.
В теплых и зачастую засушливых регионах нашей планеты обитает несколько видов саранчи. Все они имеют одну специфическую особенность. Эти насекомые могут жить в двух совершенно разных состояниях: по одному и в виде огромной стаи. Поскольку саранча, объединенная в стаю, угрожает продовольственной безопасности, ученые давно занимаются изучением этого феномена. Энтомологам удалось выяснить, что саранча может существовать в одиночной фазе продолжительное время, пока в месте, где она обитает, не случится какое-либо ухудшение условий жизни. Чаще всего это засуха и последующее отсутствие корма.
В случае наступления таких неблагоприятных условий саранча переходит в активную стадную фазу: насекомые производят на свет видоизмененное потомство. У новых особей более развитые крылья, а сами они крупнее, что позволяет совершать дальние переходы и перелеты на значительные расстояния. Этот поразительный механизм позволил саранче приспособиться к неблагоприятной погоде и выжить вопреки всему. Новое поколение начинает процесс миграции в более благоприятные зоны, который всегда заканчивается плачевно для сельскохозяйственных угодий. Тысячи людей, вооруженные инсектицидами, выходят на борьбу с саранчой. Но, увы, зачастую победить ее практически невозможно: трудно предсказать, куда миллионная армия прожорливых летунов двинется через сутки, и пока люди готовятся принять меры, насекомые уже уничтожают очередное поле с кукурузой или пшеницей.
Но что служит тем сигналом, по которому одиночная саранча переходит в стадную фазу? Оказалось, что эти насекомые реагируют на специфический феромон под названием 4-виниланизол, который выделяется ими самими и провоцирует переход к активной фазе. Ученые выяснили, что этот феромон всегда присутствует в стаях мигрирующей саранчи, и его количество с течением времени только возрастает. Чем больше феромона, тем больше саранчи привлекает этот запах, заставляя насекомых собираться в миллиардные стаи. Даже в небольших сообществах, состоящих из нескольких особей, присутствует этот феромон, который начинает привлекать сородичей.
Ученые говорят, что, используя это химическое вещество, можно заманить огромную стаю насекомых в определенное место, где и уничтожить при помощи инсектицидов. Так будет намного лучше для всех, ведь в случае компактного расположения потребуется намного меньше препаратов и трудовых ресурсов, а урон окружающей среде будет в разы меньше. Но самое главное — уничтожить саранчу можно будет за пределами поля с культурными растениями, не увеличивая химическую нагрузку.
Свежие комментарии