Почему потеря слуха голыми землеройками только помогла им

Эволюция бывает парадоксально щедра. То мы за три с лишним тысячи лет осваиваем умение переваривать лактозу, то на нашем теле и на телах животных можно встретить рудиментарные органы. От них уже нет никакой пользы, но и исчезнуть они пока не могут. Как оказалось, слух голых землероек тоже попал в топ-100 рудиментов у грызунов.

Полезные мутации, которые мы потеряли

Несмотря на то, что человек далек от совершенства, можно легко объяснить большинство его мутаций и особенностей как внешних, так и внутренних. Например, хождение на двух ногах — это вызов природе. Внутренним органам гораздо привычнее и удобнее при их горизонтальном положении. Но передвигаться вертикально оказалось банально выгоднее: наши руки стали свободными, что запустило развитие других частей тела и мозга. Эволюция — это всегда вопрос выбора. Правда, спрашивают не нас самих.

Кроты потеряли зрение, но оно им и не нужно

Мы часто можем слышать, что собаки и кошки обладают потрясающим обонянием. Первые так вообще способны распознать до 2 миллионов запахов. Для сравнения, у нас это число составляет всего тысяч 40. Однако тому есть вполне логичное обоснование. Если бы человек обладал таким обонянием, мы бы просто не смогли развивать другие части нашего мозга. Эта узкая специализация делает собак отличными сыщиками, но не позволяет им стать умнее.

Известно, что многие виды, живущие под землей, заметно потеряли зрение, но развили свое обоняние. У голых землероек процесс пошел еще дальше. Хоть они и постоянно пищат, чтобы взаимодействовать друг с другом, в итоге им практически ничего не удается услышать.

И, как выяснили ученые, потеря слуха в их случае — это хорошая адаптация.

В чем суть исследования

Пусть голые землеройки внешне больше похожи на грызунов и даже относятся к их отряду, поведенческие черты их ближе к коллективным насекомым. Во главе колонии у них находится матка, а сами они разделяются на солдат и трудяг. Для того чтобы иметь друг с другом связь, землеройки много пищат. Однако опыты ученых показали, что даже своих собратьев они слышат очень плохо. Почему так?

Голая землеройка

Точный ответ на это дать не удалось, но исследователи все-таки смогли найти кое-что. Во-первых, выяснилось, что в генетическом коде этих грызунов произошло целых шесть мутаций, обуславливающих такой плохой слух. Это говорит об их адаптивности: землеройки не просто так теряли возможность слышать, а приспосабливались к окружающим их условиям.

Во-вторых, у зверьков ученые не нашли кохлеарной амплификации. У животных это процесс, когда волосковые клетки во внутреннем ухе усиливают звуки перед тем, как отправить их в мозг. Дело в том, что громкие звуки могут им сильно навредить. Просто представьте, как быстро бы теряли такие клетки землеройки, в колонии которых постоянно творится какофония. Неудивительно, что в итоге они решили избавиться от этой мутации.

Каноничный голый землекоп Руфус из мультфильма «Ким Пять-с-плюсом» совсем не похож на своих собратьев

Исследование может пригодиться в решении проблем со слухом у людей. Правда, для этого ученым надо пойти от противного и сначала изучить, почему эти животные плохо слышат и что может стать катализатором, обращающим этот процесс вспять.