Почему насекомые перестают опылять цветы

Загрязнение окружающей среды происходит незаметно. Пока различные СМИ трубят о том, что последствия скоро станут необратимыми, или, наоборот, придерживаются диаметрально противоположных взглядов и верят в светлое будущее, ученые то и дело, как врачи, фиксируют проблемы. На этот раз дело коснулось опыления.

Не те цветы

Несмотря на то что насекомые не самые любимые соседи человека, они все-таки важны для экосистемы. С помощью пчел, муравьев и бабочек растения опыляются и разносят свои семена дальше. Поэтому даже малейшие колебания в привычках этих насекомых могут привести к запустению многих территорий. Так что неудивительно, что ученые бьют тревогу, когда в каком-то из районов пропадают или погибают пчелы. Как благородная красная рыба не может жить в загрязненной воде, так и многие полезные животные не способны нормально существовать в плохих условиях.

В новом исследовании команда немецких и американских ученых изучила бражников — один из видов ночных бабочек, который тоже способен опылять растения. Обычно это насекомое предпочитает белые цветы с очень специфическим запахом. То есть в поисках еды он ориентируется одновременно и на зрительные органы чувств и на обоняние.

Во время эксперимента бражникам давали те самые цветы с различием в том, что первые росли в среде с низкой концентрацией озона, а вторые — с высокой. Результаты предсказуемы. Бражник не захотел подлетать ко вторым цветам, сочтя их за чужие для него. И хотя это вполне логично, но такое вынуждает бабочек погибать от голода в окружении пищи.

Эволюция поможет

Дальше ученые попробовали научить бражника новому запаху, и бабочка освоила его довольно быстро. В какой-то степени это дает надежду на то, что эволюция все-таки сработает в нужном направлении и сделает бражников более универсальными насекомыми. Так или иначе пока более привередливые особи будут погибать, самые неприхотливые окажутся в выигрыше.

Однако к этому придется стремиться не только бражникам, но и другим насекомым. Никаких признаков того, что загрязнение окружающей среды хотя бы приостановится, нет, поэтому остается наблюдать и пытаться ограничить свою собственную эмиссию углекислого газа. Скорее всего, насекомым придется «вписать» неприятные запахи в одно из условий сбора нектара, и тогда они будут меньше страдать от загрязнений.

Также велики шансы, что будущие бабочки и пчелы будут меньше ориентироваться на обоняние. Дойдет ли до такого же сценария, как и в случае недавно исследованных голых землекопов, сказать трудно, но тенденции к этому есть.