На Бенну обнаружили следы другого астероида

Слежка за астероидом Бенну продолжается. На этот раз ученые, исследующие его, обнаружили необычную находку на его поверхности. Судя по всему, когда-то подопытный сталкивался с другим космическим телом, иначе что на нем делают несколько светлых камней, заметно отличающихся по виду от самого астероида.

Что нашли ученые

Межпланетная станция OSRIS-REx, курирующая Бенну уже долгое время, сделала немало фотографий космического тела. Ранее практически все они говорили об однородной каменистой поверхности традиционного серого цвета. Однако на днях в объектив специалистов NASA попали светлые камни, мало сочетающиеся с видом Бенну. Так как других способов проверить, что это такое, у нас нет, ученые предположили, что все дело в столкновении с другим астероидом. Похоже, изучаемый объект не просто принял на себя удар, но и оставил несколько чужих камней в качестве «сувенира».

Те самые белые камни на поверхности Бенну

По словам специалистов NASA, на Бенну находятся несколько довольно крупных камней размерами около 3 метров. Располагаются они преимущественно в южном полушарии и на экваторе. Ученые уже определили их сходство с другим астероидом — Вестой. Однако было ли это столкновение конкретно с ним или другим космическим объектом, они пока не знают. С учетом того, что Бенну имеет относительно небольшие размеры — около 500 метров, а протяженность Весты составляет 500 километров, вполне вероятно, что они друг друга никогда не встречали.

Астероид Веста

Но в том, что какое-то столкновение все-таки имело место, исследователи не сомневаются.

Изучая данные о камнях с OSIRIS-REx, они заметили их необычный состав для породы Бенну. Судя по всему, они относятся к минеральному пироксену — материалу, образующемуся при высоких температурах, которые бы этот астероид не смог пережить. Поэтому пока остается строить догадки, что и когда произошло с Бенну.

Что дальше

Сейчас ученые ждут возвращения OSIRIS-REx. Она все еще не взяла образцы с астероида, но вот-вот должна это сделать. Если экспедиция окажется удачной и аппарат не разобьется, то вполне возможно, что он привезет с собой не только породу с Бенну, но и загадочный пироксен. А он уже в свою очередь позволит исследователям строить новые догадки, на этот раз имеющие под собой куда большую материальную базу.

Астероид Бенну

Напомним, что аппарат OSIRIS-REx отправился с Земли еще четыре года назад для забора образца с астероида и его изучения вблизи. В 2018 году он достиг Бенну, и возвращение планируется только в 2023 году. С учетом последней находки глава миссии Данте Лоретта признается, что теперь ожидание OSIRIS-REx стало еще тяжелее.