На протяжении двух месяцев, в мае и июне, экологи Ботсваны били тревогу: в стране гибли десятки слонов. В во время патрулирования территории возле реки Окаванго зоозащитники увидели пугающую картину: мертвые животные лежали на берегах небольших водоемов. За три часа полета было обнаружено 169 слонов, и это шокирующие цифры.
При исследовании тел браконьерство было исключено: обычно браконьеры срезают бивни, однако, они оказались целыми. К тому же, птицы-падальщики преспокойно слетались на свой пир: если бы животные были отравлены намеренно, это сказалось бы и на птицах.
Специалисты только сейчас окончательно подтвердили, в чем причина гибели слонов: в заражении воды. Однако вода не была заражена намеренно, в ней всего-навсего развились цианобактерии. В итоге именно отравление этими водорослями стало причиной смерти больше 350 животных. В июле смерти прекратились.
Правда, до сих пор у ученых остаются вопросы. Так, на водопой приходят и другие животные, однако, пострадали лишь слоны. Также слоны обычно заходят прямо в воду, а значит, пьют примерно из центра водоема, а цианобактерии расселяются по краю. Да и вообще, цианобактерии, конечно, вредны, но все же слишком странно, что они могут привести к такому массовому вымиранию.
Цианобактерии ― это сине-зеленые водоросли, которые растут в водоемах по всей планете. Например, совсем недавно фитопланктон развился в Балтийском море, украсив поверхность воды малахитовым узором.
Основная причина появления этих бактерий ― теплая погода и высокий уровень органики в водоеме. Эти бактерии токсичны, и отравлению могут подвергнуться в том числе и люди. Обычно это раздражение кожи, тошнота и пищевое расстройство, головная боль. Однако все эти симптомы вряд ли смогут привести к смерти.
Причина того, что цианобактерии так сильно разрослись, ― жаркая погода. В июле водоемы с этими водорослями начали пересыхать, так что трагедия пошла на спад. Ученые говорят, что если климат будет продолжать меняться из-за глобального потепления, то подобные случаи станут происходить чаще.
В Ботсване живет крупнейшая популяция слонов на планете: в стране насчитывается примерно 200 тысяч животных. И около пятнадцати тысяч живут недалеко от реки Окаванго, которая стала эпицентром катастрофы.
Свежие комментарии