Видео: Редкий «белый» медведь ловит рыбу на обед

Среди бурых медведей, которые распространены во многих частях нашей планеты, выделяется один невероятно редкий подвид. Это медведь-призрак (spirit bear), или кермодский медведь. Его можно встретить лишь в одном месте на Земле — в Британской Колумбии в Канаде, на прибрежных территориях умеренно тропических лесов.

Эти представители медвежьих отличаются от сородичей белой или кремовой шкурой. Они играют важную роль для коренного населения Канады, особенно в экотуризме, проводимом местными народами.

Светлая окраска медведей является генетической особенностью, которая вовсе не характерна для прибрежных бурых особей. Вся их шерсть светлая от корней до кончиков. Тем не менее эти животные не альбиносы, так как имеют темные глаза и носы. Их уникальная окраска вызвана редким изменением гена Mc1R (рецептор меланокортина), который участвует в выработке меланина — пигмента, отвечающего за цвет кожи, волос и глаз. Такой же ген контролирует рыжий оттенок волос у человека или светлую окраску палевых лабрадоров. Примечательно, что бурые медведи могут скреститься с кермодскими и дать светлое потомство.

Духовные медведи были известны коренному населению Канады на протяжении тысячелетий, но здесь этого зверя почитали как божество, а потому скрывали от посторонних глаз и любопытных носов. Лишь в 1905 году этот подвид стал известен научному сообществу. Кермодским медведя назвали в честь зоолога Фрэнсиса Кермода, который впервые описал этого зверя.

Специалисты полагают, что во время плейстоценового ледникового периода эти животные жили в изоляции от других видов, а предпочтение спариваться только с другими медведями-призраками сохранило их вид на протяжении тысяч лет.

На данный момент точное количество особей неизвестно, но власти Британской Колумбии заявляют примерно о 200-300 представителях. Особенно их много в Большом медвежьем тропическом лесу (Great Bear Rainforest). Именно там канадский гид Стивен Роуз снял такого зверя.

Косолапый мишка спустился к ручью, чтобы поймать себе обед. Он заходит в воду и старается ее не мутить, затем терпеливо ждет, когда подплывет рыба. Зверь окунает морду в воду и хватает добычу. Стивен также отметил, что медведи ловко выкапывают яйца, отложенные лососем, и поедают их. Подобно бурым представителям, рацион этих млекопитающих включает животную и растительную пищу. Они потребляют ягоды и травы, насекомых, а также моллюсков. Идеальными для этих мишек являются оленина и нерестящийся лосось.