Слоновый попрыгунчик жив: как нашелся утерянный вид африканских зверьков

Американские ученые обнаружили в Африке слоновую землеройку. Этот вид не находили уже 50 лет, а потому считали вымершим. Однако теперь нет сомнений в том, что слоновый попрыгунчик.

Немного истории

Слоновый попрыгунчик — это африканский аналог наших крыс и мышей, хотя по своей природе он ближе к землеройкам.

Имеет сравнительно небольшие размеры, активно взаимодействует с окружающим его миром днем, но иногда и ночью. Как довольно уязвимый для хищников вид предпочитает жить поодиночке. Обладает песчаным окрасом, который позволяет ему мимикрировать под окружающую среду.

К слову, слоновыми попрыгунчиками их называют не просто так. В спокойном состоянии они предпочитают использовать все четыре лапы, но когда им грозит опасность, они двигаются на двух, как австралийские кенгуру. Сравнения со слонами они получили из-за своего хоботка, а вот уши у них, как для представителей возможно родственных грызунов, — вполне нормальные.

Слоновый попрыгунчик

Преимущественно эти зверьки обитают в саваннах. Они способны передвигаться даже в самые жаркие часы дня. Иногда вылезают из норок, чтобы погреться и принять пылевые ванны. В отличие от крыс, питаются в основном насекомыми и некоторыми растениями. Однако здесь проблема скорее в том, что для более крупных зверьков слоновые попрыгунчики — сами добыча, а ниша мелких «хищников» занята ими.

Исчезновение этого вида с радара ученых считалось равносильным вымиранию. Все же встретить слоновых попрыгунчиков должно быть достаточно просто, ведь основная их задача — поиск пищи.

Однако на протяжении 50 лет им удавалось скрываться от людей, унося с собой загадку происхождения, так как не совсем понятна их эволюция. И теперь у ученых появился шанс заполнить этот пробел.

Как нашли

О том, что попрыгунчики все еще живы и вполне активны, ученые узнали от местных жителей Джибути, государства Восточной Африки. Для подтверждения гипотезы они установили ловушки, и через какое-то время в них действительно начали попадаться слоновые попрыгунчики. Причем, судя по количеству пойманных зверьков, их популяция не такая уж и маленькая, и исчезать они не собираются. Наоборот, есть вероятность того, что с Джибути попрыгунчики попадут на территорию Эфиопии и Сомали.

Джибути

Также ученые сделали анализ ДНК, который дал им более полное представление о слоновых попрыгунчиках. Так, они могли существовать еще 5,4 миллиона лет назад. И с учетом того, что в настоящее время у них нет серьезной угрозы извне — ни со стороны хищников, ни со стороны человека — можно предположить, что этот вид точно не исчезнет в ближайшее время.