Кто позировал для «Медного всадника»: история генерала Мелиссино

На Сенатской площади Санкт-Петербурга находится всем известный памятник «Медный всадник». Изначально Сенат планировал поставить монумент Екатерине, взошедшей на престол. Но императрица решила посвятить скульптуру Петру Великому. Она выбрала место рядом с Адмиралтейством и пригласила скульптора Этьена Мориса Фальконе.

Кстати, всадник совсем не медный, а бронзовый. Он получил свое имя благодаря ошибке А.С.Пушкина.

Фальконе дотошно работал над образом. Собирал архивные материалы, изучал документы, встречался с людьми. Есть даже легенда что, Фальконе ночевал в спальне Петра в резиденции в Летнем саду и к нему явился дух императора. Скульптор пообещал ему создать шедевр, достойный великого государя.

Мастерская расположилась в Оперном доме Зимнего дворца. Повсюду лежали чертежи, бумаги, гипсовые наброски статуи Петра и коня. Для фигуры государя мастеру позировал русский генерал Петр Иванович Мелиссино.

Предполагаемый портрет Петра Ивановича Мелиссино

Ростом, фигурой и статью он напоминал Петра Первого. Фальконе заставлял его гарцевать на лошади по мастерской. Именно ему мы должны быть благодарны за величественную позу всадника. Схожесть Петра Ивановича с императором заметил не только Фальконе. Про братьев Мелиссино ходили слухи, что они внебрачные дети самого императора. Доказать это или опровергнуть невозможно.

Отец Мелиссино, лекарь, принадлежал к древнему греческому роду. Он прибыл в Россию из Венеции при Петре. При Анне Иоанновне стал вице-президентом медицинской канцелярии. Сына определил в Сухопутный кадетский корпус.

По окончании кадетского корпуса Петр Иванович стал артиллеристом и принял участие в Семилетней войне (1756-1763). К русско-турецкой войне 1768-1774 г. он получил звание полковника, командовал всей артиллерией 1-й армии генерала Голицына. В битве при Ларге показал себя храбрым и мудрым командиром. Он выставил свое орудие перед турецкими укреплениями и вступил в бой с артиллерией противника. Победа Мелиссино помогла нашей армии атаковать неприятеля. Но больших успехов он добился при Кагуле. Свидетели вспоминали, что мощная турецкая конница была остановлена артиллерийским огнем под командованием Мелиссино. За этот подвиг он получил орден Святого Георгия III степени и звание генерал-майора.

Открытие монумента

Его ближайшим другом стал Григорий Александрович Потемкин, будущий фаворит Екатерины. Он посоветовал императрице назначить его директором Артиллерийского и инженерного шляхетского кадетского корпуса. Петр Иванович сделал из него лучшее учебное заведение страны.

Историк корпуса В.Н. Строев отзывался о генерале, как о выдающемся педагоге. Тот изучал и преподавал все прогрессивные идеи своего времени, отменил телесные наказания, близко общался с учениками, для того чтобы выявить их таланты и помочь в учебе. Провел реформу кадетского образования, углубил преподавание естественно-научных предметов, ввел обязательные иностранные языки: французский и немецкий. Ввел верховую езду, разработал новый регламент экзаменов. Создал лаборатории, физкультурный зал, большую библиотеку. Среди его учеников генералы А. П. Ермолов, А. А. Аракчеев, математики С. Е. Гурьев и В. И. Висковатов.

Кроме того, был масоном, как все передовые люди того времени, и создал свою собственную ложу «Марса». Своей задачей считал поиск «смысла жизни и исследование неизвестных тайн природы».

Вот такой всадник на Сенатской площади.