Операция Christmas Drop: как американцы поздравляют жителей Микронезии с Рождеством

Крошечные микронезийские острова находятся так далеко от всех материков, что к некоторым из них приплывают корабли только один-два раза в год. Люди на них живут обособленно и вдалеке от окружающего мира, но каждый год они точно так же, как и весь мир, справляют Рождество и Новый год. Настоящим Санта-Клаусом для них стала армия США.

Эта добрая традиция сложилась совершенно случайно: в декабре 1952 года военные пролетали над одним из островов и увидели, как им машут жители Гуама. Рождественское декабрьское настроение было настолько сильно, что экипаж решил поздравить островитян с праздниками: военнослужащие собрали разные вещи на борту самолета, положили их в контейнер и на парашюте сбросили местным жителям. Как-то незаметно традиция прижилась: каждый год военные направляются к островам в Тихом океане, чтобы сбросить подарки. В последнее десятилетие к американцам присоединились также австралийцы и японцы.

Операция получила название Christmas Drop. В течение года для нее собирают подарки частные и общественные организации, военно-воздушные силы США, а также военнослужащие Гуама, одного из микронезийских островов. В качестве подарков выступает абсолютно все: детские игрушки, обувь, одежда, продукты питания, строительные материалы, канцтовары. Все это упаковывают в ящики, которых обычно к декабрю получается около сотни. К ящикам прикрепляют старые парашюты ― они все еще способны выдержать 250 килограммов, однако в армии их уже подготовили к списанию. У островитян в ход идет все, начиная от ящиков и заканчивая самими парашютами.

Последние они могут использовать в качестве кровли своих домов или для укрытия каноэ.

У некоторых островов связь с внешним миром происходит только пару раз в год, когда в их порт заходит корабль и привозит припасы. Так что Christmas Drop для них очень важна, это еще один мостик в большой мир. Мы легко можем сходить в торговый центр и приобрести понравившуюся вещь, однако у этих людей нет такой возможности. Операция считается самой продолжительной гуманитарной миссией в мире. За первые пять десятилетий на острова, где в общей сложности живут около 200 тысяч человек, было сброшено порядка 360 тонн груза.