Новые виды растений исчезают быстрее, чем их успевают открыть ученые

Исчезновение видов — это такой же естественный процесс, как и появление новых. Животные и растения с разной степенью успешности, движимые силами эволюции, становятся более конкурентоспособными и адаптированными к меняющимся условиям. Однако это относится далеко не ко всем. Как бы мы ни пытались заполнять Красную книгу новыми видами, спасти абсолютное большинство невозможно.

Ведь согласно докладу, представленному на саммите ООН, появление многих из них мы даже не успеваем зафиксировать.

Что обнаружили ученые

Директор Королевских ботанических садов в Англии рассказал о том, что человечество опережает эволюцию невероятными темпами. Новые виды появляются и исчезают так быстро, что никто даже не успевает заметить их вживую. И хотя похожие процессы происходили и раньше, сейчас они достигли невероятных масштабов. Специалисты считают, что в одном или нескольких таких видах вполне мог скрываться секрет лечения каких-то современных заболеваний, но из-за неблагоприятной окружающей среды они не дошли до нас.

Большинство растений появилось на Земле и исчезло еще до того, как их успели обнаружить

Кроме того, работа обращает внимание на то, что человечество не слишком активно использует все предоставленные ему возможности. По данным, отраженным в докладе, мы употребляем лишь шесть сельскохозяйственных культур, в то время как потенциал биологического топлива для нас составляет 2500 растений. Среди них также великое множество грибов с высокой пищевой ценностью.

Бледная поганка

Поиск альтернативы обусловлен еще и тем, что уже известные виды растений, используемых, например, в медицине, находятся на грани исчезновения.

Защитить их все нам не по силам, но найти представителя флоры с похожими функциями вполне возможно. Так, в 2019 году ученые выявили 1942 новых вида растений и 1886 — среди грибов. Их пищевая ценность еще не определена, но сама находка говорит о том, что у человечества есть выбор.

Что это значит для нас

Нет ничего ужасного в том, что через несколько десятков лет мы навсегда забудем вкус авокадо или оливок, но начнем есть что-то похожее по пищевой ценности. Вымирания происходили на Земле и раньше, причем некоторые из них были особенно массовыми и, так же как и сейчас, являлись результатом влияния сразу нескольких факторов.

Основная идея CRISPR — редактура генов

Скорее всего, на смену плохо адаптирующимся видам придут более гибкие к современным условиям. Вовсе не исключено, что они окажутся менее вкусным или полезными при употреблении в пищу, однако с CRISPR (инструментом редактирования генома) у людей есть возможность избавиться от ядовитых генов и сделать бледную поганку — самый опасный вид грибов — съедобной.